相传在公元十一世纪,
新加坡称为单马锡,意为海域。苏门答腊的昨佛逝王国的王子看到遥远依稀的新加坡岛影,十分神往,决意要亲自乘船去看过究竟。下人们本来不大情愿去探险,不得已也只得陪着王子去。小船在大海上行驶,突见天气发生变化,海浪翻卷起伏,船在颠簸并一点点下沉,情况万分危险。王子命令将船上所有东西都扔下去,逃命要紧。结果东西都扔光了,只剩下人,船仍在慢慢下沉。一个下人说:“王子,全部东西都扔光了,再也没有什么东西可以扔了,但还有一件东西可以扔掉。下人说出来,可您千万不要把我仍到海里去。”王子说:“你就放心说吧,我不会伤害你的。”下人说:“那就是您头上的王冠。”王子略一思索便说,现在只有生命最为重要,如果人都死去了王冠还有什么作用呢!于是,毅然将王冠摘下来丢到海里去。
就在这时,奇迹出现了。汹涌的海水立刻平息下来,海面风平浪静,他们瞬间脱了险。在快要靠近海岸的进候,看到一个美丽的动物从王子眼前驰过,这神物头黑胸白,长着狮子的头,鱼的身子和尾巴。这就是鱼尾狮的传说。因此,王子将单马锡改名为新加坡拉,新加是“狮子”,坡拉是“城”,意思是狮子城。新加坡由此得名。而“鱼尾狮”也成了新加坡的标志性建筑。
位于新加坡河入口处的鱼尾狮merlion高约8米,重40吨