
1872年(清同治11年),日本明治维新迈入了第四个年头。在“富国强兵、殖产兴业、文明开化”的方针下,这个贫穷的岛国,武士精英的改革进入了实质性阶段。1869年开始的奉还版籍、废藩置县,将日本全国重整为东京、大阪、京都三府和七十二县,使权力集中于中央,以形成统一的国内市场。
为解决财政困难,明治政府发行了4800万两太政官纸币,但兑换流通混乱。1871年伊藤博文等考察美国财政货币制度后,强烈主张采用金本位制。1871年12月,明治政府宣布发行新纸币“日元”,1872年正式颁布《国立银行条例》,并实行金本位制。理顺金融财税体系,为日本工商业发展奠定了基础(中国直至1935年才彻底废除银本位制,比日本晚了63年,其间流失财富数以亿万计)。
1873年日本推出“劝业政策”,通过“劝业贷款”等帮助华族和私营业主兴办和发展企业。其中,对三菱公司一家就放款180多万,占对特权阶层贷款总量的60%。1880年11月,明治政府颁布条例,廉价处理国营资产。投资62万日元的长崎造船厂,连同4.4万元的库存,以9.1万元卖给了三菱。投资59万元的兵库造船厂,以1成的价格卖给了川崎。明治政府通过国企私有化和大力扶植官僚财阀企业,使日本国营扶植的基干产业,在私有化后形成三菱、三井、住友、川崎等政商集团,并通过发放巨额补贴、进口优先、减免企业税和出口关税等办法,对其进行扶持,以抵抗实力强大的欧美工业巨头入侵。
1872年对日本产生重大影响的另一政策,是文部省颁布了《学制》,建立全国学校教育体系。学制把整个日本划分为8个大学区(一年以后改为七个),计划设立8所大学、256所中学、53760所小学。普及国民义务教育,成为文明开化政策的实施手段,务期做到“邑无不学之户,家无不学之人”。《学制》一出,号令天下,日本各地封建时代的“寺子屋”(设在寺院内由僧侣任教的学塾)一概废除,普遍开设西式学堂。且因陋就简,利用一切条件办学,日本儿童普遍从六岁起入学。但因政府拨款不足,百姓不满征收过重的教育税和学费,许多地方发生了捣毁学校事件。
1895年甲午战争获胜后,日本从清政府获得2.3亿两白银的巨额战争赔款,有一部分用于教育,在很大程度上提高了日本的基础教育水平。1873年日本小学入学率只有28.1%,1877年达到h39%,1879年达到41.2%。以后更迅速上升,1890年达到50%,1894年达到60%,1899年达到70%,1905年达到96%。1919年以后达到99%。
日本自明治维新大办小学教育起,用半个世纪时间实现了国民教育的普及,对推动日本工业化进程和国民经济建设起了很大的作用。同时东京帝国大学、京都大学、名古屋大学、早稻田大学、东京工业大学、庆应义塾大学等一大批现代高等学校,对于培养日本工业化精英阶层,起到了巨大作用。
而在中国,直至1904年,清政府才开始着手推行小学国民教育,起步比日本晚了三十年。由于财政困难,发展极其艰难。民国时期由于战乱频仍,国力衰微,教育发展仅能培养训练少数精英人才。至1949年,中国小学入学率仅有20%,中学入学率不到6%,全国5.5亿人口中,文盲竟然占到80%,农村文盲率超过95%。远不及1873年日本明治维新开始时的水平。几亿文盲对中国发展工业,带来了极大困难。如此中国,岂能不落后?
【作为对比:普鲁士在1717年(清康熙56年)引入义务教育,1825年实施普遍义务教育,文盲率迅速下降。1822年有140万儿童进入公立小学,到1896年已上升到520万。普鲁士人口的识字率在1800年是60%,到1850年达80%,1860年更达97%。到19世纪末,德国基本上消除了文盲,成为欧美各国中文盲率最低的国家。俄国在1726年建立第一所科学院附属中学,1755年创办莫斯科大学,1786年颁布《国民学校章程》,到1800年已有315所学校,在校生35915人。1802年俄国成立国民教育部,但此后教育发展缓慢。
美国第三任总统杰斐逊,在1799年提出了《知识普及法案》。1830年代,美国掀起了普及义务教育的公立学校运动。法国在1802年通过国立中学教育法案,1808年立法确定了法国大学教育制度,1811年教育改革使法国公立中学总数达到100所。英国在1833年提出由政府干预国民公共教育,1839年成立枢密院教育委员会,1880年颁布《初等教育法》,对5-10岁儿童实行强迫义务教育。发达的国民普及教育及精英高等教育体系,培养出来的科学、工程、经营、管理、艺术、政治、军事人才,是欧美国家强大的根源。】
自1712年蒸汽机出现,至1872年,世界近代工业化经过第一次工业革命,长达160年的演进,已经迅速分裂繁殖出钢铁、化工、采矿、机械、钟表、造船、纺织、建材、铁路、石油、印刷、造纸、化肥、军火等庞大的细分门类。虽然技术还比较原始,但在市场需求和资本的推动下,已经迈入了技术上升循环。在此过程中,英国、法国、德国、美国、瑞士、荷兰、意大利等欧美国家,在技术溢出的过程中,相继启动了工业化进程。而在世界的东方,饱受西方海洋国家侵略的中国、日本、俄国,也在蹒跚学步中,开始了各自的工业化进程。
世界工业化的巨轮已经拔锚起航
——它带给人类的,有惊天变革,有深重苦难,有无尽杀戮,还有无尽的梦想、荣耀、财富与屈辱。
这是强者的天堂,这是弱者的地狱。
这是最好的时代,这是最坏的时代。
天堂,建在地狱之上。