世界上曾经存这样过一个国家,它有极其强大的武力,却奉行共和制度。它的政治体制由一个领袖和元老院和公民大会组成,它的军队维护着已知世界的全球化进程,它给了自己公民极大的人权,却又对部分外来者执行奴隶制,并以这些外来者的血汗维持帝国的活力……
这个同时兼具伟大、文明、卑微、野蛮等矛盾特质的国家,就是罗马帝国,或者按他们自己的说法,叫SPQR(元老院与罗马人民)。
帝国的衰败,源起于一件事。公元212年,罗马皇帝卡拉卡拉颁布《安东尼努斯敕令》,宣布向所有境内民众普发公民权——在此之前,罗马公民权必须通过继承、赎买或者为帝国服兵役的方式获得。
卡拉卡拉普发公民权,并非因为他是激进自由派,而是他的皇位得自父亲。上台之后在与元老院的斗争当中居于劣势,所以力图用扩大公民基数的方式调整罗马的选民结构,以制衡元老院……
说简单点,就是政治斗争的需要。
但卡拉卡拉没有想到的是,他的这项改革将罗马推向了一个万劫不复的深渊。
原因很简单,罗马之前搞得有限公民权那一套,虽然不公平,但却是有效的。罗马公民们要么有家族、文化继承,要么为帝国出过钱、流过血。拿到公民权后既有荣誉感、也知道自己该用选票干啥。
卡拉卡拉这么一搞,罗马的核心民族意识、公民的荣誉感、民众参政议政的旧有秩序,一下子全没了。罗马顿时如狂风中的沙画,随时会被吹散。
果然,《安东尼努斯敕令》颁布之后,整个罗马立刻爆发了财税危机、兵役危机和国家认同感危机。人头税系统瘫痪,蛮族雇佣兵化,更为重要的是,罗马公民的自豪感和认同感消失了。
于是罗马就进入了“混乱的三世纪”,皇帝换得快如走马灯,帝国内战无休无止,更关键的是,后来再出无论多少“大帝”试图改革、励精图治,想“让罗马重新伟大”,都于事无补了。
因为帝国的底层设计早已被卡拉卡拉玩坏了。
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