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众所周知,英国早在18世纪60年代就率先发起的以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志的第一次工业革命,用机器代替了手工劳动,工业革命使依附于落后生产方式的自耕农阶级消失了,从而推翻了封建统治,确立了君主立宪制,为英国提供了前所未有的生产力,使其经济、军力、科技、文化迅猛发展。1763年七年战争结束后从法国手里夺取整个加拿大,标志着英国成为无可争议的世界霸主。
1914年英国参与了第一次世界大战,并在取得胜利后的1921年,大英帝国即在20世纪初达到鼎盛,在第一次世界大战后领土扩张到极限,其统治面积达到约3400万平方公里,覆盖了世界陆地的四分之一,是人类有史以来最庞大的国家,领土遍布包括南极洲在内的七大洲、四大洋,在大英帝国的领土上永远有太阳照射之地,所以有“日不落帝国”之称。
然而第二次世界大战结束后,美国和苏联两个超级大国迅速崛起,而因战争使其英国国力遭受严重损耗,从此走向衰败,加上全球民族主义运动的蓬勃兴起,大英帝国逐渐解体,并最后转型为现在的英联邦。现在的英国人口总数虽然有6657万,但其本土面积不过仅仅只有24.41万平方公里之多,在2021年世界各国GDP总量排名中,英国GDP为3.11万亿美元,世界排名第五。
尽管如此,但是英国始终不忘初心,一心梦想恢复以往大英帝国的昔日辉煌,而完全忽视早已巨变了的国际形势,英国虽然在当今的世界上仍然是一个具有重要影响力的“微型大国”,如果要想重新获得世界霸权,这是根本不可能实现的黄粱美梦:
一是英国的国土面积毕竟太小,发展空间十分有限,如果想恢复到2、300年前向外扩张重新侵占外国领土和实行殖民统治这是完全不可能的了;
二是英国的国家综合实力虽然也很强大,并且拥有核武器,在联合国也是常任理事国,但是要实现重新获得世界霸权就必须付诸武力对外发动战争,在现代战争形势下而英国的战略纵深和迂回空间太小,只能是力不从心;
三是在现代国际条件下,如果国家面积偏小而想要称霸世界,并在世界上享有重要发话权和重大影响力是根本行不通的,而英国正是处于这种尴尬情况,实则无奈;
四是现在称霸世界,享有世界霸权实力和资格的仅仅只有美国独此一家,如果英国真的想要重新谋求和夺得世界霸权,作为世界老大的美国会允许英国在它所控制的世界霸权的蛋糕中挖出一大块归英国所有吗?毫无疑问,美国是无论如何也不会心甘情愿这样做的,这就是实力和利益决定一切,世界的丛林法则岂能由英国来搅黄!